傳感器是一種設備或裝置的通用名稱，可以根據(jù)一定的規(guī)律來測量和轉(zhuǎn)換為可用的輸出信號，通常由敏感元件和轉(zhuǎn)換元件。當傳感器的輸出被提供標準信號時，它被稱為發(fā)射機。

　　發(fā)射機的概念是將非標準的電氣信號轉(zhuǎn)換為標準的電器信號，傳感器是將傳感器的物理信號轉(zhuǎn)換為電信號的裝置，在過去通常會講物理信號，現(xiàn)在還有其他信號。儀器儀表是指測量儀器或基本控制表，而雙表是指使用表的信號來完成其他功能如控制、顯示等功能的儀器。

　　傳感器和變送器是熱工儀表的概念。傳感器是非電性的物理量，如溫度、壓力、液位、材料、氣體的特性，如電信號或物理量的轉(zhuǎn)換，如壓力、液位等直接到變送器。變送器是由傳感器收集的微弱電信號，以便傳輸或啟動控制元件。或者將傳感器輸入的非電量轉(zhuǎn)換成電信號來進行放大，以便提供遠程測量和控制的信號源。模擬量可以根據(jù)需要轉(zhuǎn)換成數(shù)字量。

　　傳感器和變送器一起構成了自動控制的監(jiān)測信號源。不同的物理量需要不同的傳感器和相應的變送器。而一種變送器是不是將物理量轉(zhuǎn)化為電信號，如“差壓變送器”的鍋爐水位計。它是液位傳感器的下一部分的水和蒸汽冷凝水的上游部分，通過儀器的管道向兩側(cè)的波紋管，波紋管兩側(cè)的差壓驅(qū)動機械放大裝置的指針指示一個遙遠的儀器水位。當然也有電模擬成數(shù)字量也可以稱為發(fā)射機。以上只是一個概念描述的傳感器和發(fā)射器之間的差異。