光電開關(guān)是利用被檢測體對紅外光速的遮光或反射，由同步回路選通來判斷檢測體的有無。檢測體不局限于金屬、非金屬的物體也可檢測。光電開關(guān)可分為擴(kuò)散反射型、反饋反射型、透過型等等。具有體積小、精度高、檢測距離遠(yuǎn)，以及防水性等優(yōu)點(diǎn)。

　　光電開關(guān)可以用于驅(qū)動繼電器、交流接觸器或邏輯門，大量應(yīng)用在程序控制以及監(jiān)控系統(tǒng)中，用于限位、定位、檢測、自動技術(shù)、測速等方面的應(yīng)用，其功能和結(jié)構(gòu)可直接互換國外產(chǎn)品，便于互換性安裝以及替代性設(shè)計(jì)。

　　光電開關(guān)還有光纖式光電開關(guān)，目前采用較多的塑料光纖和玻璃光纖。塑料光纖適合狹小的空間檢測，具有高柔韌性、易彎曲等特點(diǎn)，可以應(yīng)用在需要纏繞或往復(fù)運(yùn)動的場所；玻璃光纖適用于一些極其苛求的檢測場合。大多數(shù)玻璃光纖能經(jīng)受高溫、還適合用于腐蝕環(huán)境和潮濕環(huán)境。塑料光纖和玻璃光纖均具有抗機(jī)械沖擊和震動的能力，對于RF射頻的電磁噪聲，具有極高的抗干擾性能。