電感式接近傳感器的工作原理是應(yīng)用電磁場，因而它只能只能檢測金屬目的。當(dāng)金屬靶進入電磁場時，金屬的感應(yīng)特性會改動磁場的特性，從而提示接近傳感器金屬靶的存在。依據(jù)金屬的感應(yīng)水平，能夠在更大或更短的間隔處檢測到目的。

電感式接近傳感器由四個主要局部組成：帶線圈的鐵氧體磁芯，一個振蕩器，一個施密特觸發(fā)器和一個輸出放大器。

振蕩器產(chǎn)生一個對稱的振蕩磁場，該磁場從鐵氧體磁芯和感應(yīng)面處的線圈陣列發(fā)出。當(dāng)鐵靶進入該磁場時，金屬外表上會產(chǎn)生稱為渦流的獨立小電流。這改動了磁路的磁阻(固有頻率)，進而減小了振蕩幅度。隨著更多的金屬進入感應(yīng)場，振蕩幅度減小，并最終解體。(這是“渦流抑止振蕩器”或ECKO原理。)施密特觸發(fā)器響應(yīng)這些幅度變化，并調(diào)整傳感器輸出。當(dāng)目的最終分開傳感器的范圍時，電路再次開端振蕩，施密特觸發(fā)器將傳感器返回到其先前的輸出。

由于磁場的限制，感應(yīng)傳感器的感應(yīng)范圍相對較窄，均勻從幾毫米到60毫米。但電感式傳感器在范圍上的缺乏，在環(huán)境順應(yīng)性和金屬感應(yīng)的多樣性上得到了補償。

由于沒有運動部件的磨損，電感式接近傳感器有著較長的運用壽命。但需求留意的是，金屬污染物(如切割應(yīng)用中的銼刀)有時會影響傳感器的性能，因而，電感式傳感器外殼通常采用鍍鎳黃銅、不銹鋼或PBT塑料。